Riesling

Vraisemblablement originaire de la Vallée du Rhin et de Moselle, le Riesling, dont les origines remontent probablement à l’époque des Romains, serait issu d'un métissage du Gouais blanc, une variété cultivée en Croatie et importée par les Romains. Ce cépage est aujourd'hui cultivé sur environ 4 000 hectares en France, avec plus de 3 000 hectares dans le vignoble alsacien, où il représente 23 % de l’encépagement local. Cependant, il atteint des proportions encore plus importantes en Allemagne, où il couvre 23 800 hectares. Le Riesling est également connu sous divers noms tels que le raisin du Rhin, le Reno, la perle d'Alsace, ou le petit Rhin.

Variété de raisin de cuve pour créer des vins blancs d’exception, très aromatiques et vifs, souvent aptes à vieillir.

La Riesling est identifiable à l'extrémité du jeune rameau avec une densité élevée de poils couchés, des jeunes feuilles jaunes avec des taches légèrement bronzées, et des rameaux herbacés aux entre-nœuds rouges ou striés de rouge. Les feuilles adultes sont orbiculaires, à cinq ou sept lobes, avec des sinus latéraux profonds et un sinus pétiolaire à lobes chevauchants. Le limbe est légèrement gaufré, et la face inférieure présente une densité modérée de poils dressés. Les baies, quant à elles, sont légèrement aplaties.

Le Riesling montre une bonne résistance aux températures hivernales et se régénère bien après un gel printanier. Ce cépage requiert une taille longue et un palissage adapté. Il peut être sensible au dessèchement des rafles, mais se développe particulièrement bien sur des terroirs variés, tels que le calcaire et le granite, avec une préférence marquée pour les sols schisteux​.

Époque de débourrement : 5 jours après le Chasselas.

Époque de maturité : 2ème époque, 3 semaines après le Chasselas.

Le Riesling est sensible à la pourriture grise, à l’anthracnose et aux attaques des vers de la grappe. Dans certaines conditions, des infections de pourriture grise sur les pédoncules peuvent entraîner une chute prématurée des raisins.

Les grappes et les baies du Riesling sont petites, mais ce cépage permet de produire des vins blancs secs de grande qualité, caractérisés par des arômes puissants, une vivacité marquée et une élégance remarquable. Ces vins présentent un équilibre acide élevé, ce qui leur permet de bien vieillir. Avec le temps, leur bouquet évolue lentement vers des arômes distinctifs de "pétrole" (hydrocarbures). En sur-maturité ou avec de la pourriture noble, le Riesling peut également donner des vins liquoreux exceptionnels, particulièrement appréciés pour leur richesse et leur complexité.