Macabeu

Le Macabeu est un cépage blanc originaire du nord-est de l’Espagne, probablement de Catalogne ou d’Aragon, où il est cultivé depuis plusieurs siècles. Il a ensuite franchi les Pyrénées pour s’implanter dans le Roussillon, où il occupe aujourd’hui une place importante dans de nombreuses appellations. Cépage méditerranéen par excellence, bien adapté aux zones chaudes et ventées, il est aussi connu sous le nom de Macabeo en Espagne. D’après des analyses génétiques, le Macabeu serait issu d’un croisement entre le Gibi et le Brustiano faux. Aucune autre parenté directe avec d’autres cépages n’a été formellement établie à ce jour.

Variété de raisin de cuve pour produire des vins blancs tranquilles, effervescents ou doux.

Le Macabeu se reconnaît à l’extrémité de ses jeunes rameaux, qui présentent une très forte densité de poils couchés. Ses rameaux herbacés ont des entre-nœuds souvent aplatis et fasciés. Les feuilles adultes sont de grande taille, composées de cinq lobes, avec un sinus pétiolaire peu ouvert ou fermé. Elles ne présentent aucune pigmentation anthocyanique au niveau des nervures. Le limbe est vert clair et brillant, légèrement involuté sur les bords, et la face inférieure est caractérisée par une forte densité de poils couchés. Enfin, les baies sont de forme arrondie.

Le Macabeu est un cépage vigoureux et productif, avec un port érigé, qui nécessite une taille courte. Il est sensible au vent et doit être évité dans les zones fraîches et humides, ainsi que dans les sols trop secs, où il peut souffrir de folletage et d’une chute précoce des feuilles.

Époque de débourrement : 9 jours après le Chasselas.

Époque de maturité : 3ème époque, 4 semaines après le Chasselas.

Les observations issues du terrain et des études bibliographiques indiquent que le Macabeu est relativement sensible aux acariens, à la pourriture grise ainsi qu’à la nécrose bactérienne.

Les grappes du Macabeu sont très grosses, composées de baies moyennes à grosses. Selon les conditions de culture, ce cépage permet de produire des vins blancs secs, des vins effervescents ou des vins doux naturels. Les vins blancs secs et effervescents sont légers et agréables, mais ils manquent souvent d’acidité et de finesse. Leurs arômes, parfois marqués par des notes de fenouil, restent généralement peu intenses.